Le web est en constante évolution. Des sites naissent, vivent et meurent, emportant avec eux une part de l’histoire numérique. Face à cette effervescence, plusieurs initiatives ont vu le jour pour préserver ces données volatiles. Parmi elles, un projet ambitieux : Archive.org. Cette véritable bibliothèque du web collecte, archive et rend accessible au grand public et aux chercheurs une multitude de sites internet. Comment fonctionne cette machine à bibliothèque ? Quels défis rencontre-t-elle ? Quels sont ses enjeux et ses perspectives ? Plongez avec nous dans les abysses de l’archivage web.
L’archivage web, un enjeu majeur à l’ère numérique
Le web des années 90 n’a plus rien à voir avec celui que nous connaissons aujourd’hui. L’archivage web est donc devenu une nécessité pour conserver une trace de ces états passés de l’internet.
Selon Niels Brügger, chercheur danois reconnu dans ce domaine, « l’internet archive n’est pas seulement une collection de sites web, mais aussi un outil pour comprendre notre histoire numérique ». Il ajoute que « sans ces archives, nous serions incapables de comprendre l’impact du web sur notre société ».
C’est dans ce contexte que naît Archive.org, une initiative de la Bibliothèque nationale américaine qui s’est donnée pour mission de collecter et d’archiver le web vivant.
Archive.org : une machine à bibliothèque pour le web
Archive.org est une véritable machine à bibliothèque. Elle collecte et archive les sites internet pour en faire une ressource accessible à tous.
C’est au chercheur français Frédéric Clavert que l’on doit l’expression « machine à bibliothèque ». Il désigne par là un outil capable de collecter, de stocker et de diffuser des données numériques, à l’image de ce que fait Archive.org.
Pour mener à bien sa mission, Archive.org utilise différents outils, dont la Wayback Machine. Il s’agit d’un moteur de recherche permettant de visualiser les différentes versions d’une page web sauvegardées par Archive.org.
Ainsi, Archive.org fournit un accès gratuit à une multitude de sites et de pages web datant des premières années du web jusqu’à aujourd’hui.
Les défis de l’archivage web
Malgré son ambition et son utilité indéniable, Archive.org fait face à plusieurs défis.
Parmi ces défis, figure le dépôt légal. En effet, contrairement à la BNF (Bibliothèque nationale de France) ou à l’INA (Institut National de l’Audiovisuel) qui sont autorisées à collecter des données sur le web français en vertu du dépôt légal, Archive.org doit obtenir l’autorisation des propriétaires des sites web pour les archiver.
Un autre défi concerne la lecture des archives. En effet, les technologies web évoluant rapidement, certaines pages archivées peuvent devenir illisibles avec le temps. Pour y remédier, Archive.org travaille avec des chercheurs comme Valérie Schafer pour développer des outils de lecture adaptés.
Vers un gout d’archive pour le web
Loin de se limiter à une simple collecte de données, Archive.org permet aussi de donner du sens à ces archives.
La chercheuse Valérie Schafer parle d’un « gout d’archive » pour le web. Elle souligne l’importance de ces archives pour la recherche en sciences humaines et sociales. En effet, ces ressources permettent d’analyser l’évolution de notre société à travers son reflet numérique.
De plus, Archive.org rend ces archives accessibles à tous, favorisant ainsi la démocratisation de la connaissance. C’est une véritable bibliothèque du web, ouverte à tous, chercheurs comme curieux.
Archive.org est bien plus qu’une simple bibliothèque du web. C’est un outil précieux pour comprendre notre passé numérique, mais aussi pour penser notre futur.
Malgré les défis auxquels elle fait face, Archive.org continue de grandir et de s’adapter à l’évolution du web. Elle est devenue une référence incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire du web, qu’il s’agisse de chercheurs, d’étudiants, de journalistes ou de simples curieux.
Alors la prochaine fois que vous surfez sur le web, n’oubliez pas qu’un véritable trésor d’archives se cache derrière chaque page. Et n’hésitez pas à plonger dans ces archives, vous y découvrirez peut-être une part de l’histoire du web qui vous était jusqu’alors inconnue.